Shakhtar Donetsk dikabarkan ingin memainkan laga kandang Liga Champions musim ini di Stamford Bridge, markas Chelsea di London. Klub asal Ukraina itu disebut tengah menjalani negosiasi dengan The Blues dan menjadikan stadion berkapasitas 40.000 penonton tersebut sebagai opsi utama. Rencana ini muncul setelah Shakhtar kehilangan kandang mereka di Donbas Arena sejak 2014.
Sejak aneksasi Donetsk yang didukung Rusia, Shakhtar tidak pernah lagi menginjakkan kaki di Donbas Arena untuk laga resmi. Untuk kompetisi domestik, mereka terbiasa bermain di Kyiv dan Lviv, sementara laga Eropa mereka gelar di Jerman, Slovenia, hingga Polandia. Kini, London muncul sebagai tujuan berikutnya dalam pengembaraan panjang tim berjuluk The Miners tersebut.
Shakhtar Donetsk Pilih Stamford Bridge
Menurut sumber dari Ukraina, negosiasi antara Shakhtar Donetsk dan Chelsea masih berlangsung hingga saat ini. Stamford Bridge menjadi pilihan utama karena kapasitasnya yang paling besar dibandingkan dua opsi lain yang sempat dipertimbangkan. Fulham dengan Craven Cottage dan Brentford dengan Gtech Community Stadium juga sempat masuk radar Shakhtar.
Namun, kapasitas kedua stadion tersebut dinilai lebih kecil daripada Stamford Bridge, sehingga tidak mampu menampung banyak penonton. Pihak Shakhtar pun yakin laga melawan klub-klub besar Eropa, atau bahkan sesama klub asal London, akan mampu memenuhi stadion yang lebih besar. Keyakinan inilah yang akhirnya membuat Stamford Bridge unggul dalam proses seleksi kandang sementara mereka.
Hubungan Erat dengan Chelsea Sejak Rekrut Mudryk
Pihak terkait menekankan bahwa langkah ini tidak didorong oleh motif komersial semata. Justru, hubungan baik yang sudah terjalin lama antara kedua klub menjadi alasan utama di balik rencana ini. Chelsea dan Shakhtar memiliki ikatan yang kuat sejak transfer Mykhailo Mudryk pada 2023 lalu.
Selain itu, keterlibatan kedua klub dalam pertandingan amal Game4Ukraine turut mempererat kerja sama mereka. Momen-momen tersebut membangun kepercayaan yang membuat Shakhtar merasa nyaman menjadikan Stamford Bridge sebagai kandang sementara. Keputusan ini lahir dari solidaritas, bukan sekadar transaksi bisnis antar klub.
Menjangkau Ribuan Warga Ukraina di London
Rencana pemindahan laga kandang ini juga memiliki tujuan sosial yang lebih luas, yaitu menjangkau komunitas Ukraina yang besar di London. Berdasarkan data terbaru dari Office for National Statistics, terdapat sekitar 32.000 warga kelahiran Ukraina yang menetap di ibu kota Inggris. Secara keseluruhan, diperkirakan ada sekitar 100.000 orang dengan warisan Ukraina yang tinggal di Inggris.
Kehadiran Shakhtar di London diharapkan menjadi jembatan emosional bagi mereka yang jauh dari tanah air. Para penggemar asal Ukraina yang tinggal di Inggris bisa menyaksikan tim kebanggaan mereka berlaga langsung tanpa harus terbang jauh ke Ukraina. Hal ini menjadi nilai tambah yang tidak ternilai di tengah situasi perang yang masih berlangsung.
Chelsea Tanpa Kompetisi Eropa, Jadwal Tidak Bentrok
Rencana ini menjadi realistis karena situasi Chelsea yang sedang tidak bermain di kompetisi Eropa musim ini. The Blues finis di peringkat ke-10 klasemen Premier League musim lalu, sehingga gagal mendapatkan tiket ke ajang antarklub Eropa. Dengan demikian, tidak akan ada bentrokan jadwal yang signifikan jika Stamford Bridge dipakai Shakhtar.
Meski begitu, sejumlah persetujuan masih harus didapat sebelum rencana ini bisa dieksekusi. Hammersmith dan Fulham Council sebagai otoritas setempat serta UEFA sebagai induk organisasi sepak bola Eropa perlu memberikan lampu hijau. Semua proses administratif ini menjadi gerbang terakhir yang harus ditembus Shakhtar dan Chelsea.
Pengembaraan Panjang Shakhtar Mencari Kandang
Krisis kandang yang dialami Shakhtar Donetsk sudah berlangsung lebih dari satu dekade. Sejak konflik di Ukraina timur pecah pada 2014, Donbas Arena yang menjadi markas mereka tidak lagi layak dan aman untuk digunakan. Kondisi ini memaksa klub untuk terus berpindah-pindah tempat dalam menjalani kompetisi.
Untuk laga domestik, Shakhtar menggelar pertandingan di Kyiv dan Lviv, sementara laga Eropa mereka gelar di Jerman, Slovenia, dan Polandia. Pola hidup berpindah ini tentu menjadi tantangan logistik yang sangat besar bagi tim. Namun, semangat untuk tetap berkompetisi di level tertinggi Eropa tidak pernah padam meski harus bermain jauh dari kota asal.
Kabar Baik di Tengah Kesulitan
Jika negosiasi ini membuahkan hasil, Stamford Bridge akan menjadi saksi bisu perjuangan Shakhtar Donetsk di Liga Champions musim ini. Ini akan menjadi pemandangan unik ketika tim asal Ukraina itu menjamu lawan-lawannya di stadion yang biasanya menjadi markas klub Premier League. Secara simbolis, langkah ini menunjukkan solidaritas klub-klub Eropa terhadap Ukraina.
Keputusan final masih menunggu proses negosiasi dan persetujuan dari berbagai pihak terkait. Namun yang jelas, rencana ini membawa secercah harapan bagi Shakhtar Donetsk yang selama ini berjuang keras untuk tetap kompetitif di tengah keterbatasan. Dunia sepak bola Eropa tentu akan menantikan kehadiran mereka di Stamford Bridge musim ini.