Birmingham City rekrut Chancelle Effa Effa, penyerang muda timnas Prancis, dari Le Havre dengan nilai transfer lebih dari £100.000. Pemain berusia 19 tahun ini resmi memperkuat The Blues yang musim lalu sukses menjuarai WSL 2 dan berhak promosi ke Women’s Super League (WSL). Transfer ini menjadi salah satu langkah paling mencolok Birmingham City dalam menyambut musim baru di kasta tertinggi sepak bola wanita Inggris.
Langkah ini menegaskan ambisi Birmingham City untuk tidak sekadar menjadi peserta di WSL musim depan. Sebagai klub bersejarah yang kembali berkompetisi di level elite, Birmingham City ingin membangun skuad kompetitif yang mampu bersaing sejak awal musim. Kedatangan Effa Effa, plus tambahan personel lain di jajaran pelatih, menjadi bukti nyata keseriusan klub dalam menyiapkan tim yang solid.
Birmingham City Rekrut Chancelle Effa Effa dari Le Havre
Effa Effa merupakan produk akademi Le Havre yang menjalani debut bersama tim senior pada usia 15 tahun. Pada musim terobosannya, ia membantu Le Havre meraih promosi kembali ke kasta tertinggi sepak bola Prancis. Kontrak profesional pertamanya ditandatangani pada Desember 2022 sebagai bentuk kepercayaan klub terhadap potensi besarnya.
Saat hengkang ke Birmingham City, Effa Effa masih menyisakan satu tahun masa kontrak di Le Havre. Birmingham City dilaporkan membayar sedikit di atas £100.000 untuk mengamankan tanda tangannya. Nilai transfer tersebut menunjukkan seberapa besar keyakinan klub terhadap kemampuan dan masa depan sang penyerang.
Karier Internasional Effa Effa Bersama Timnas Prancis
Di level tim nasional, Effa Effa telah mewakili Prancis di semua kelompok umur, mulai dari U16 hingga U23. Ia mencatatkan 17 gol dalam 28 penampilan bersama tim muda Prancis. Catatan tersebut membuktikan konsistensi luar biasa dari penyerang muda ini sejak usia belia.
Puncak pencapaiannya terjadi pada 2023 ketika membantu Prancis meraih gelar juara Piala Eropa U17 Wanita. Dua tahun kemudian, ia kembali mengantarkan Prancis melaju hingga final Piala Eropa U19 Wanita. Pengalaman bermain di turnamen Eropa menjadi bekal berharga bagi adaptasinya di WSL yang dikenal kompetitif dan mengandalkan fisik.
Respons Pemain dan Manajer
Effa Effa mengaku sangat bahagia bisa bergabung dengan klub yang memiliki sejarah besar di Inggris. “Saya sangat bahagia bergabung dengan Birmingham City, klub yang begitu bersejarah, dan merasakan pengalaman bermain di Women’s Super League,” ujarnya dalam pernyataan resmi klub. Ia juga mengungkapkan bahwa proyek yang ditawarkan Birmingham City berhasil memikat hatinya sejak awal komunikasi.
“Dari percakapan pertama saya dengan klub, saya langsung tersentuh oleh proyek mereka. Saya merasakan keinginan tulus untuk membangun sesuatu yang kuat dengan ambisi besar,” sambung penyerang asal Prancis tersebut. “Saya tidak sabar untuk memulai petualangan baru ini.”
Manajer Birmingham City, Amy Merricks, menyambut positif kedatangan pemain yang sudah lama dipantau timnya. “Chancelle adalah pemain yang sudah lama kami pantau dan kami senang bisa membawanya ke Birmingham City,” kata Merricks. “Dia adalah penyerang muda yang menarik dengan potensi besar, yang telah mendapatkan pengalaman berharga di kasta tertinggi Prancis dan tampil konsisten bersama tim muda Prancis.”
Merricks menambahkan bahwa pihaknya siap membantu Effa Effa terus berkembang di lini serang Birmingham City. Ia ingin sang pemain segera beradaptasi dan menunjukkan kualitas terbaiknya di kompetisi baru. “Kami menantikan untuk membantunya melanjutkan perkembangan dan melihat pengaruh yang bisa dia berikan dalam seragam The Blues,” pungkasnya.
Tambahan Dua Staf Pelatih Baru
Pada hari Kamis lalu, Birmingham City juga mengonfirmasi penunjukan Mark Beard sebagai asisten pelatih kepala dan Ben Chapman sebagai pelatih kiper. Penambahan ini melengkapi struktur kepelatihan yang sudah dibentuk manajer Amy Merricks bersama Jay Bradford-Ogle. Beard dan Chapman diharapkan membawa pengalaman serta perspektif baru bagi ruang ganti The Blues.
Berikut profil singkat kedua staf pelatih anyar tersebut:
- Mark Beard mencatatkan lebih dari 300 penampilan sebagai pemain di sejumlah klub, termasuk Millwall dan Sheffield United.
- Ben Chapman sebelumnya pernah bekerja di Manchester United, Stoke City, dan Wales, serta sempat menjadi pemain kriket profesional.
Beard memutuskan pensiun pada 2011 dan kemudian menjalani karier kepelatihan di berbagai level, termasuk bersama Brighton dan Hull City. Ia juga memiliki kakak bernama Matt yang sukses membawa Liverpool meraih gelar WSL beruntun pada 2013 dan 2014, tetapi meninggal dunia tahun lalu di usia 47 tahun. Sementara itu, Chapman datang dengan pengalaman dari berbagai klub dan federasi yang diyakini memperkuat lini kepelatihan Birmingham.
Harapan Hope Powell untuk Masa Depan
Direktur sepak bola wanita Birmingham City, Hope Powell, menyambut antusias kedatangan dua staf pelatih baru tersebut. “Kami sangat senang memiliki Ben dan Mark bersama kami,” ujarnya. “Mereka adalah dua tambahan hebat dan pengetahuan serta pemahaman mereka tentang sepak bola wanita hanya akan menguntungkan kami untuk sekarang dan masa depan.”
Powell juga mengungkapkan bahwa struktur kepelatihan Birmingham City kini semakin solid dan lengkap. “Bersama Amy dan Jay, kami sekarang memiliki kelompok kepelatihan yang sangat kuat. Mereka semua membawa kekuatan dan pengalaman berbeda,” tambahnya. Dengan demikian, Birmingham City optimistis menghadapi kompetisi musim depan dengan persiapan yang lebih matang di semua lini.
Kedatangan Chancelle Effa Effa menjadi salah satu sorotan dalam bursa transfer WSL musim ini. Dengan dukungan jajaran pelatih yang baru diperkuat, Birmingham City berharap bisa tampil mengejutkan di kasta tertinggi. Publik sepak bola wanita Inggris pun menantikan debut dan kontribusi penyerang muda Prancis tersebut bersama The Blues.