Seamus Coleman, mantan bek Everton, dikabarkan berlatih bersama klub Gaelic football kampung halamannya, Killybegs, untuk menjaga kebugaran di tengah masa bebas agennya. Namun, kapten timnas Republik Irlandia itu dipastikan tidak akan kembali bermain untuk cabang olahraga Gaelic Athletic Association (GAA) dalam waktu dekat. Kabar ini mencuat setelah media sosial ramai berspekulasi bahwa pemain berusia 37 tahun itu menemukan klub baru—bukan di lapangan sepak bola, melainkan di lapangan Gaelic football.
Spekulasi tersebut muncul setelah Killybegs memulai kampanye mereka di Donegal Senior Football Championship pada akhir pekan lalu. Coleman terlihat hadir sebagai penonton di laga pembuka melawan Four Masters di Pairc Tir Conaill, Minggu sore. Meski begitu, ia tidak diturunkan untuk membela klub kota kelahirannya tersebut.
Seamus Coleman Dikabarkan Berlatih dengan Killybegs
Meski tidak tampil dalam laga pembuka Killybegs di Donegal Senior Football Championship, Coleman dikabarkan telah berlatih bersama Killybegs GAC. Langkah ini diambil semata-mata untuk menjaga kondisi fisiknya selama ia mencari klub sepak bola baru. Sejak meninggalkan Everton pada akhir musim lalu, pemain veteran ini memang belum menandatangani kontrak dengan klub mana pun.
Killybegs sendiri harus mengakui keunggulan tuan rumah Four Masters dengan skor tipis 0-15 berbanding 0-10. Coleman hanya menyaksikan laga tersebut dari tribun sebagai penonton. Kehadirannya di stadion itulah yang memicu rumor bahwa ia akan membuat kejutan dengan kembali ke olahraga amatir khas Irlandia tersebut.
17 Tahun di Everton Berakhir di Akhir Musim Lalu
Coleman menutup babak panjang kariernya bersama Everton pada akhir musim lalu setelah menghabiskan 17 tahun di klub Premier League tersebut. Ia bergabung dengan The Toffees pada 2009 dari Sligo Rovers yang bermain di League of Ireland. Selama berseragam Everton, pria kelahiran Donegal ini tercatat tampil sebanyak 433 kali.
Menariknya, Everton sebenarnya telah menawarkan kontrak kepelatihan agar Coleman tetap bertahan di Merseyside. Namun, tawaran itu ditolaknya karena ia masih ingin melanjutkan karier bermainnya. Keputusan ini menunjukkan bahwa gairah Coleman untuk bermain masih menyala meski usianya sudah menginjak 37 tahun.
Latar Belakang Coleman di Gaelic Football
Sebelum dikenal sebagai bek kanan tangguh di Premier League, Coleman kecil tumbuh di desa nelayan Killybegs yang terletak di barat laut Irlandia. Ia memainkan Gaelic football—olahraga amatir yang sangat populer di Irlandia—untuk klub kampung halamannya sekaligus bermain sepak bola untuk St Catherine’s. Bakatnya di Gaelic football tidak main-main; ia bahkan sempat dipilih mewakili Donegal di level minor, sebuah kehormatan besar bagi pemain muda GAA.
Pada akhirnya, Coleman memilih jalur profesional dengan fokus penuh pada sepak bola. Keputusan tersebut terbukti tepat mengingat kariernya yang gemilang di Everton dan timnas Republik Irlandia. Meski demikian, ikatannya dengan akar olahraganya di Donegal tidak pernah putus—ia kerap menghabiskan waktu luang di kampung halamannya bersama St Catherine’s atau menyaksikan laga Killybegs.
Peluang Kembali ke GAA Masih Terbuka, tapi Belum Sekarang
Coleman sendiri pernah menyatakan bahwa kembali bermain untuk Killybegs di Gaelic football bisa saja terjadi suatu hari nanti. Namun, ia menegaskan bahwa hal itu tidak akan dilakukan selama karier profesionalnya masih berjalan. Statusnya sebagai free agent untuk saat ini tidak mengubah pandangan tersebut.
Keputusan Coleman untuk berlatih dengan Killybegs lebih dimaknai sebagai cara cerdas menjaga kebugaran di tengah masa transisi. Ia tetap profesional dalam mencari klub baru, sekaligus memanfaatkan fasilitas dan atmosfer latihan di kampung halamannya. Langkah ini juga menunjukkan kedekatannya dengan komunitas lokal yang membesarkannya.
Target Utama Coleman: Timnas Republik Irlandia
Alasan utama Coleman ingin terus bermain adalah ambisinya untuk menambah koleksi 81 caps bersama timnas Republik Irlandia. Ia juga tercatat tampil dalam laga persahabatan internasional pada Juni lalu, meski saat itu statusnya sudah tanpa klub. Manajer Heimir Hallgrimsson disebutkan siap memanggilnya lagi jika Coleman mampu menjaga kebugaran dan performa.
Dalam wawancara menjelang laga persahabatan Juni lalu, Coleman mengungkapkan alasannya. “Saya pikir jika kami berhasil lolos ke Piala Dunia, segalanya mungkin akan berbeda. Namun, saya berbicara dengan manajer dan dia berkata jika saya bisa bugar dan tampil baik, dia ingin saya tetap berada di sekitarnya,” ujar Coleman. “Begitu iming-iming membela Irlandia muncul di depan saya, hal itu menjadi faktor yang sangat besar dalam setiap keputusan saya.”
Dengan musim baru di Inggris yang tinggal beberapa pekan lagi, Coleman masih belum bergabung dengan klub mana pun. Ia memilih kembali ke akarnya untuk menjaga fisik sambil menunggu tawaran yang tepat. Para penggemar tentu berharap karier panjang pemain veteran ini masih akan berlanjut, baik di klub baru maupun bersama tim nasional.
Seamus Coleman saat ini berada di persimpangan karier yang menarik. Di satu sisi, ia ingin terus bermain di level tertinggi demi timnas Irlandia; di sisi lain, pilihannya berlatih dengan Killybegs menunjukkan bahwa ia tidak pernah melupakan kampung halaman. Yang jelas, kembalinya Coleman ke Gaelic football masih harus menunggu selama hasratnya bermain sepak bola profesional belum padam.