Piala Dunia 2026 di New York: Lebih dari Sekadar Tontonan
Matahari senja yang memukau tenggelam di belakang Union City pada Rabu lalu, sedikit mengaburkan layar raksasa yang dipasang untuk pesta nonton Brasil vs Skotlandia di Hudson River Park. Namun, itu tak cukup merusak suasana malam Piala Dunia di New York. Gemerlap Kota New York saat perhelatan akbar sepak bola ini benar-benar terasa—terutama bagi para pendukung Brasil yang sudah bergoyang samba sejak skor 3-0 tercipta. Tapi yang lebih penting, ini adalah momen indah yang hanya bisa ditemukan di kota yang tak pernah tidur.
Ini adalah Piala Dunia kedelapan bagi saya. Layar luar ruangan dipadu angin sepoi dari Sungai Hudson—setelah sebelumnya saya menyusuri keramaian Times Square yang dipenuhi pendukung Jerman bernyanyi dan warga Ekuador mengibarkan bendera—terasa sama memikatnya dengan pengalaman saya di Marsel, Seoul, Cape Town, atau Rio de Janeiro. New York mungkin satu-satunya tempat di dunia di mana Piala Dunia bisa luput dari perhatian, tetapi turnamen ini benar-benar melekat dalam kehidupan kota. Apalagi sejak parade kemenangan Knicks usai, euforia seolah beralih mulus ke demam Piala Dunia.
“Sungguh menyenangkan pergi ke Times Square dan melihat semua fans,” kata George Crabtree dari Brooklyn. Christian Parelli, seorang guru dari New Jersey yang sudah menjadi penggemar berat sepak bola, menikmati bagaimana kota ini mulai ‘melek’ terhadap olahraga paling populer di dunia. “Keren melihat kegembiraan sepak bola di sini. Ini saat yang tepat dengan Stanley Cup, Knicks, dan Piala Dunia.”
Zohran Mamdani: Sosok di Balik Semarak Piala Dunia New York
Namun, ada satu nama yang paling sering disebut ketika menanyakan apakah New York benar-benar dilanda demam Piala Dunia—dan nama itu bukan Lionel Messi. “Rasanya begitu, terutama dengan keterlibatan Wali Kota Zohran Mamdani, yang menjadi tuan rumah bagi banyak orang,” ujar Aditya Shetty, pekerja IT yang sama-sama penggemar Arsenal dengan Mamdani.
“Cara dia berbicara, Anda bisa tahu dia sudah lama mengikuti sepak bola dan benar-benar ingin negeri ini merangkulnya serta membuat orang merasa diterima. Banyak orang dari negara peserta di sini—Brasil, Skotlandia, Maroko. New York secara alami adalah kota multikultural dan Piala Dunia mengingatkan kita akan hal itu.”
Laleh Emadi, pekerja kesehatan yang bukan penggemar berat sepak bola, mengaku sangat antusias dengan Piala Dunia. “Kebersamaan saat menonton pertandingan membuat saya semakin bersemangat. Saya merasa kota ini telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk mengajak orang keluar dan merayakan. Wali kota punya banyak kiat, termasuk paket bir dan makan malam untuk menonton Piala Dunia dengan harga terjangkau. Dia benar-benar merangkulnya atas nama kota.”
Momentum Olahraga yang Spektakuler
Zohran Mamdani benar-benar berada di puncak gelombang olahraga. Dua tim favoritnya baru saja meraih gelar: Knicks memenangkan kejuaraan NBA pertama sejak 1973, dan Arsenal meraih gelar Premier League pertama dalam 22 tahun. Bahkan orang Eropa pun mengakui bahwa Mamdani benar-benar paham sepak bola—bukan sekadar basa-basi.
Kehadirannya tidak hanya terasa di mana-mana dan emosional dalam setiap aspek Piala Dunia: hadir di pertandingan, mengirim peringatan cuaca, mengomentari hasil pertandingan dengan pengetahuan. Yang lebih penting adalah kemahirannya menggunakan acara ini untuk menyuarakan pesan politik tanpa terkesan canggung. Ini mengingatkan saya pada pernyataan mantan perdana menteri Inggris Harold Wilson tentang Piala Dunia 1966: “Pernahkah Anda perhatikan bahwa Inggris hanya menang Piala Dunia di bawah pemerintahan Partai Buruh?” Semua politisi memanfaatkan sinar matahari Piala Dunia, tetapi Mamdani jauh lebih terampil dari kebanyakan.
Mamdani vs FIFA: Membela Warga New York
Bagi orang luar, Zohran Mamdani tampil sebagai wajah Amerika Serikat yang idealis—gambaran negara yang dulu diajarkan pada anak-anak di seluruh dunia. Ketika pemerintahan federal sibuk mengeluarkan larangan perjalanan, Mamdani mengunggah video sambutan yang apik untuk New York, menonjolkan reputasinya sebagai kota imigran, dengan kalimat penutup: “Selamat datang di rumah!”
Sementara Presiden FIFA Gianni Infantino berargumen bahwa wajar jika penggemar membayar mahal untuk tiket di pasar AS, Mamdani berhasil mengamankan tiket seharga $50 untuk warga New York. Ketika FIFA memutuskan botol air tidak diizinkan masuk stadion—langkah lain untuk memeras penggemar dengan minuman mahal—adalah Mamdani, bukan Donald Trump, yang angkat bicara sebelum aturan itu diubah. Dan ketika New Jersey Transit awalnya mengumumkan tiket kereta $150 ke Stadion MetLife, Mamdani bersama Gubernur New York Kathy Hochul menyediakan bus antar-jemput seharga $20.
Biaya memang menjadi keluhan utama di pesta nonton. “Itu satu-satunya masalah, kami berharap lebih murah,” kata Crabtree. “Terlalu mahal, terutama untuk penduduk lokal,” timpal Parelli. “Jika saya menang lotre tiket, saya pasti bisa pergi, tapi kami praktis tersingkir.” Jika profesional muda di New York saja sudah tersingkirkan, maka ada yang busuk di kerajaan FIFA, dan ini memperkuat perbedaan Mamdani dengan Infantino dalam menjadikan Piala Dunia sebagai ajang untuk semua orang. (FIFA mengklaim keuntungan Piala Dunia akan disalurkan ke akar rumput sepak bola.)
Semangat Kebersamaan di Tengah Ancaman Federal
Apakah intervensi-intervensi ini membuat perbedaan besar? Kemenangan PR bagi Mamdani sudah jelas. Ketika pemerintahan Trump mengancam akan membanjiri New York dengan petugas Imigrasi dan Bea Cukai, Mamdani mengartikulasikan semangat Piala Dunia dengan tegas dan tulus.
“Piala Dunia seharusnya menjadi perayaan dunia secara keseluruhan,” kata Mamdani. “Dan beberapa keputusan yang diambil oleh pemerintahan federal bertentangan dengan esensi turnamen ini. Kami ingin turnamen ini mencerminkan komitmen kami untuk menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri kami sendiri, yaitu pesta dunia yang harus diikuti semua orang.”
Jules Rimet, idealis Prancis yang mendirikan Piala Dunia sebagai sarana menyatukan bangsa-bangsa, tidak akan bisa mengatakannya dengan lebih baik. Namun, tugas itu jatuh pada seorang warga New York untuk mengekspresikan apa yang Piala Dunia bisa menjadi pada puncaknya.
Perbandingan dengan Trump dan Infantino
Sejujurnya, sedikit yang bisa menandingi Mamdani dalam pidato. Ia seperti kryptonite milenial bagi sterilitas Gen X. Bagi yang tidak terbiasa dengan retorikanya, mengamati irama dan ritme bicaranya di parade Knicks sungguh menakjubkan. Bukan hanya kemampuannya mengartikulasikan momen, membuat warga New York merasa bersatu, tetapi juga kemampuannya menyelipkan tema-tema progresif tanpa terasa mengganggu pesta.
Sejauh ini, turnamen hampir tanpa kehadiran Trump—kontras tajam dengan omnipresensi Mamdani. Diakui, presiden memiliki lebih banyak urusan, tetapi ia sempat menghadiri pertandingan Knicks selama final NBA, di mana ia dicemooh. Itu risiko yang mungkin akan diambilnya lagi di final, di mana Infantino mengumumkan bahwa ia dan Trump akan bersama-sama memberikan trofi.
Intervensi Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio untuk memastikan ibu kiper Cape Verde, Vozinha, mendapat visa menonton putranya, serta pelonggaran pembatasan perjalanan ke Iran, tampaknya menjadi indikasi bahwa sebagian dari pemerintahan Trump sadar mereka tertinggal tiga gol dari Mamdani dalam Piala Dunia ini. Namun, mungkin pelatih USMNT Mauricio Pochettino dan Folarin Balogun masih bisa menyelamatkan hari bagi Trump: seorang pekerja migran Amerika Latin dan seorang pemain keturunan Inggris-Nigeria yang klaim paspor AS-nya didasarkan pada hak kewarganegaraan kelahiran.
Kesimpulan: Piala Dunia untuk Semua
Zohran Mamdani telah menunjukkan bahwa kepemimpinan lokal bisa membuat perbedaan besar dalam penyelenggaraan turnamen global. Dengan fokus pada keterjangkauan, inklusivitas, dan semangat multikultural, ia berhasil mengubah Piala Dunia di New York menjadi perayaan yang benar-benar milik rakyat. Dari tiket murah hingga transportasi terjangkau, Mamdani membuktikan bahwa sepak bola bukan sekadar olahraga, melainkan alat pemersatu yang kuat ketika dijalankan dengan hati. New York—dan dunia—beruntung memiliki sosok seperti dia di panggung Piala Dunia.