Wigan Warriors sukses meraih kemenangan dramatis atas Warrington Wolves dengan skor 30-18 dalam lanjutan Betfred Super League 2026. Meski tampil tanpa sejumlah pemain senior andalan, para pemain muda Wigan justru menjadi bintang lapangan dan mencuri perhatian di Brick Community Stadium. Kemenangan Wigan Warriors ini membuat mereka semakin menekan Leeds Rhinos di puncak klasemen, hanya terpaut dua poin setelah laga yang penuh intensitas tersebut.
Jalannya Pertandingan: Babak Pertama
Wigan harus menghadapi pertandingan ini tanpa kiper bintang Jai Field, serta dua pemain kunci lainnya yaitu Junior Nsemba dan Jack Farrimond. Cedera yang didapat pada kemenangan Magic Weekend atas St Helens membuat mereka bergabung dengan Bevan French dan kapten Liam Farrell di bangku cadangan.
Akibat absennya banyak pemain utama, Wigan tampil goyah di awal laga. Kesalahan Zach Eckersley pada menit kelima memberi peluang bagi Albert Hopoate untuk mencetak try pertama Warrington. Lima menit kemudian, pemain berusia 18 tahun Ewan Irwin menggandakan keunggulan tim tamu setelah Oliver Partington dihukum karena ayunan tangan ke arah James Bentley.
Keberuntungan mulai berbalik saat James Bentley menerima kartu kuning pada menit ke-15. Dalam masa unggul jumlah pemain, full-back Josh Cartwright menusuk pertahanan Warrington dan mencetak try pertamanya untuk Wigan. Sebelum babak pertama usai, Warrington sempat bertahan mati-matian – Lachlan Webster mampu mencegah Adam Keighran menyentuh tanah, sementara upaya Jake Wardle gagal terkena defleksi ringan dari kaki Josh Smith.
Babak Kedua: Kebangkitan Wigan Warriors
Memasuki babak kedua, Warrington mulai kehilangan kendali. Taylor Kerr, yang baru berusia 19 tahun, menekuk pertahanan lawan tiga menit setelah restart. Keighran kemudian menyamakan kedudukan melalui tendangan konversi. Irwin kembali membawa Warrington unggul lewat tendangan penalti, namun Eckersley membalas dengan try indah di sudut setelah umpan tipuan brilian dari Keighran. Tendangan konversi sukses membuat Wigan berbalik unggul 18-14.
Pertarungan sengit terus berlanjut. Austin Daniel sempat ditolak try-nya karena kehilangan kontrol bola saat melakukan penyelesaian akrobatik di sudut. Di sisi lain, Matty Ashton menunjukkan kelasnya dengan try untuk Warrington setelah memanfaatkan kelengahan pertahanan Wigan. Namun, Kian McDermott segera merespons dengan try pertamanya untuk Wigan, mengembalikan keunggulan tuan rumah.
Menit-menit akhir menegangkan. Irwin kembali menusuk dari celah, tetapi Cartwright berhasil menghentikannya tepat di garis gawang. Austin Daniel akhirnya memastikan kemenangan Wigan Warriors saat ia menjatuhkan bola 10 menit sebelum peluit panjang berbunyi. Skor 30-18 bertahan hingga akhir.
Para Pemain Muda Jadi Pahlawan
Kemenangan Wigan Warriors ini benar-benar spesial karena datang dari tangan pemain-pemain muda. Empat pemain – Josh Cartwright, Taylor Kerr, Kian McDermott, dan Austin Daniel – semuanya mencetak try senior pertama untuk klub. Pelatih Matt Peet patus bangga dengan “generasi berikutnya” yang mampu tampil tenang di bawah tekanan dan membawa pulang dua poin krusial.
Cartwright tidak hanya mencetak try, tetapi juga melakukan penyelamatan krusial dengan menahan Irwin di garis gawang. Kerr dan McDermott menunjukkan kekuatan fisik dalam situasi jarak dekat, sementara Daniel menutup laga dengan penyelesaian klinis. Performa mereka membuktikan bahwa kedalaman skuad Wigan tetap tangguh meski banyak pemain inti absen.
Dampak Kemenangan di Klasemen Super League
Dengan hasil ini, Wigan Warriors kini duduk di peringkat kedua dengan dua poin di belakang Leeds Rhinos. Tekanan semakin besar bagi Leeds yang harus terus meraih kemenangan untuk mempertahankan puncak. Kemenangan Wigan Warriors juga mengirim pesan bahwa mereka adalah kandidat kuat juara musim ini, terutama dengan semakin matangnya para pemain muda.
Hasil Lain: Huddersfield Giants 14-30 Bradford Bulls
Di pertandingan lain Super League 2026, Bradford Bulls meraih kemenangan 30-14 atas Huddersfield Giants di Accu Stadium. Dua try dari Waqa Blake menjadi pembeda, sementara Chris Atkin menyumbang enam konversi bagi Bradford. Kemenangan ini membawa Bradford naik ke peringkat 10 dengan 12 poin, sedangkan Huddersfield tetap terpuruk di dasar klasemen.
Bradford unggul lebih dulu melalui try Ryan Sutton pada menit ketujuh. Adam Swift membalas dengan dua try untuk Huddersfield, namun Jayden Nikorima membawa Bradford unggul 14-8 di babak pertama. Di babak kedua, Blake mencetak try pertamanya pada menit ke-64, memperlebar jarak menjadi 22-8. Taane Milne sempat memperkecil ketertinggalan Huddersfield, tetapi Blake mengamankan kemenangan dengan try keduanya setelah mengejar tendangan grubber Nikorima.
Jadwal Penting Super League 2026
- Rivals Round (dibalik): 23–26 Juli
- Babak Eliminasi: 19–20 September
- Semifinal Play-off: 26–27 September
- Grand Final: 3 Oktober
Sky Sports akan menyiarkan seluruh pertandingan Super League musim ini secara langsung, termasuk dua laga per pekan secara eksklusif. Lima pertandingan lainnya akan ditayangkan melalui Sky Sports+.
Kesimpulan
Kemenangan Wigan Warriors atas Warrington Wolves menjadi bukti nyata bahwa masa depan klub berada di tangan yang tepat. Para pemain muda tampil luar biasa dan sukses membawa tim melewati ujian berat. Dengan momentum positif ini, Wigan siap bersaing memperebutkan gelar juara Super League 2026. Bagi Warrington, kekalahan ini menjadi pelajaran berharga untuk memperbaiki konsistensi di sisa musim. Semua mata kini tertuju pada Rivals Round mendatang yang diprediksi akan semakin panas.